Was sind IoT-Plattformen? Definition, Anwendungsbeispiele und Vorteile

Was sind IoT-Plattformen?

IoT-Plattformen bilden die technische Grundlage für das Internet der Dinge (IoT) und werden auch als Schlüsseltechnologie der Industrie 4.0 bezeichnet. Mit ihnen verwalten und koordinieren Sie Ihre Iot-Geräte und machen die gewonnenen Daten für sich nutzbar. Eine IoT-Plattform fungiert im übertragenen Sinne als Dolmetscher zwischen Ihnen und Ihren IoT-Geräten sowie den einzelnen IoT-Komponenten untereinander.

Während IoT-Sensoren Daten wie etwa die Temperatur erfassen, IoT-Aktoren ggf. wärmeregulierend wirken und die Schaltzentrale (Controller) des IoT-Geräts die Temperaturdaten etwa über die Cloud an andere Geräte weiterleitet, macht eine IoT-Plattform diese Schritte für Sie sicht- und kontrollierbar.

Wie funktioniert eine IoT Plattform?

Hinter einer IoT-Plattform steckt eine Software bzw. eine Middleware, die über sogenannte APIs (Application Programming Interfaces), also Programmierschnittstellen, die Kommunikation zwischen Ihren IoT-Hardwarekomponenten und -Anwendungen ermöglicht.

Gängige IoT-Plattformen decken vier grundlegende Funktionen ab:

• Device-Management: Mit einer IoT-Plattform verwalten Sie Ihre IoT-Geräte und -Komponenten. Mithilfe der Plattform können Sie über Schnittstellen z. B. neue IoT-Hardware einfach in Ihr bestehendes IoT-Netzwerk integrieren. Die Plattform identifiziert diese und bindet sie an andere Komponenten an.
• IoT-Applikationsmanagement: Über eine IoT-Plattform lassen sich bei Bedarf weitere IoT-Applikationen entwickeln und in Betrieb nehmen. Ähnlich wie bei der Hardware bindet die Plattform neue Apps automatisch in bestehende IT-Umgebungen ein.
• Datenmanagement: Die Plattform stellt das Gehirn Ihres IoT-Netzwerks dar. Die von den IoT-Geräten gewonnenen Daten werden hier zusammengeführt und gespeichert, damit Sie diese einfach verwalten und analysieren können.
• Daten-Reporting: Mittels Plattform können Sie die gesammelten Daten auf Ihre Bedürfnisse zugeschnitten visualisieren und monitoren. Das ist besonders wichtig, um den vollen Nutzen aus Ihren IoT-Anwendungen zu ziehen.

Vorteile von IoT Plattformen

Nutzt Ihr Unternehmen das Internet der Dinge, können mit einer IoT-Plattform die erhobenen Daten visualisieren und verarbeiten – an Ihre Bedürfnisse angepasst. Somit tragen IoT-Plattformen maßgeblich zur datengetriebenen Prozessautomatisierung und Entscheidungsfindung bei.

Der Einsatz einer IoT-Plattform bringt weitreichende Vorteile mit sich. Diese wirken sich positiv auf Ihre Performance, Kosteneffizienz und Wettbewerbsfähigkeit aus:

Welche Arten von IoT-Plattformen gibt es?

Sie können IoT-Plattformen entweder als On-premises-Produkt bei sich vor Ort installieren und betreiben oder Sie entscheiden sich für die Nutzung in der Cloud. Hierbei haben Sie die Wahl zwischen horizontalen und vertikalen Plattform-Modellen.

On-premises IoT-Plattform 

Sie können eine IoT-Plattform lokal auf Ihren eigenen Servern nutzen, um Ihre IoT-Gräte und -Anwendungen als eigenständiges IoT-Netzwerk zu definieren. Mittels SD-WANs (Software-definierte Wide-Area-Netzwerke) schaffen Sie standortübergreifend ein gemeinsames IoT-Netzwerk, das vom Internet abgeschirmt ist. Das bringt den Vorteil, dass Sie gegenüber Cyberangriffen weniger vulnerabel sind.

Eine On-premises-Lösung birgt jedoch mehr Aufwand als eine Cloud-Lösung, da Sie Updates, Backups und Co. eigenständig durchführen und die Plattform ggf. selbst warten müssen. 

IoT-Plattform in der Cloud

Für viele Unternehmen lohnt es sich, eine IoT-Plattform als Platform-as-a-Service (PaaS)- bzw. SaaS (Software-as-a-Service)-Produkt über einen Cloud-Anbieter zu nutzen. Mit einer PaaS-Lösung können Ihre Entwickler- oder IT-Teams IoT-Anwendungen selbst entwickeln, ausführen und verwalten, ohne die gesamte Plattform oder deren Infrastruktur selbst aufbauen zu müssen. 

Bei einer IoT-Plattform als SaaS-Lösung stellt der Anbieter über die Plattform-Infrastruktur hinaus auch die IoT-Anwendungen bereit. Das ist für Unternehmen mit knappen IT-Kapazitäten von Vorteil. Außerdem funktionieren viele SaaS-Produkte nach dem Pay-as-you-go-Prinzip, das heißt, dass Sie nur die Funktionen zahlen, die Sie auch nutzen.

Bei SaaS- oder PaaS-Lösungen sparen Unternehmen in der Regel Zeit und Geld, denn der Anbieter übernimmt die Verwaltung und Wartung der Plattform-Infrastruktur und ggf. der Anwendungen und führt Sicherheits-Updates sowie Backups durch.

Horizontale vs. vertikale IoT-Plattformen

Die bekanntesten Cloud-IoT-Plattformen stammen von den drei bekannten Tech-Konzernen Amazon, Microsoft und Google mit ihren Produkten:

• Amazon Web Services (AWS) IoT Core / Sitewise
• Microsoft Azure IoT
• Google Cloud IoT

Diese horizontalen Plattformen sind universell einsetzbar und passen somit zu fast jedem Wirtschaftszweig. 

Vertikale Plattformen hingegen konzentrieren sich auf bestimmte Branchen oder Sektoren, wie etwa das Industrial Internet of Things (IIoT), und liefern spezialisierte Tools.

Speziell für das IIoT haben sich z. B. folgende IoT-Plattformen etabliert, die teils auf die vom jeweiligen Anbieter produzierten Maschinen und Devices ausgelegt sind:

• Siemens MindSphere
• SAP Leonardo IoT
• Bosch IoT-Suite
• ABB Ability Platform
• IBM Watson IoT

Häufig gestellte Fragen

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